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Un ama de
casa promedio compra unos 2.000 envases de distinto tipo por
año y cada producto adquirido compite con una media de siete
u ocho marcas - envases en cada lugar de exhibición y
consumo. Si además se pondera que la ocupación de mano de
obra mundial en la industria del envase involucra a mas de
100 millones de personas, la importancia de este sector
económico es mas que obvia. Ahora imaginemos su efecto
multiplicador en la comercialización internacional de
productos de consumo.
El estudio de distintos factores de análisis y contralor
para definir el tipo de envase y el embalaje adecuado para
cada producto internacional y su implementación posterior,
permitirá que la carga llegue a destino en optimas
condiciones, sin demérito ni reclamos por faltantes, averías,
daños ni perdidas, minimizando riesgos técnicos, comerciales
y operativos propios de las rutinas de comercio exterior,
con la consecuente fluidez en lo que nos importa a todos:
los cobros y pagos internacionales.
El termino PACKAGING nos resulta de fácil aplicación, pero
su concepto en ingles no se ve reflejado en su total
dimensión, pues involucra dos conceptos y dos palabras
castellanas con distinto significado: ENVASE y EMBALAJE.
En el mas puro castellano, ENVASE significa recipiente,
envoltorio, mientras que EMBALAJE denota la acción de poner
en balas o paquetes, embalar o empaquetar. Si bien a simple
vista esta diferencia semántica pareciera poco importante,
no escapa a ningún entendido en el tema que las diferencias
son abismales.
En una explicación preliminar muy simple, se podría decir
que el ENVASE esta en contacto directo con el producto, y
siendo uno de los atributos del mismo, sirve como elemento
de promoción y venta, mientras que el EMBALAJE es el
elemento secundario aglutinante de varios envases a fin de
protegerlos y proceder a su manipuleo con mayor comodidad,
ofreciendo el debido resguardo al envase portador del
producto comercializado.
El ENVASE, al ser un atributo del producto, pasa a ser un
elemento de promoción de ventas y de decisión de compra. El
tamaño, la forma, el material constitutivo y los colores a
utilizar en la impresión del rotulo son decisiones netamente
comerciales cuyo objetivo final es la venta. Pero al adecuar
el producto al mercado internacional debemos prestar
especial atención al material constitutivo del envase. Las
pruebas y ensayos mecánicos de tracción, dureza, resistencia,
elasticidad y compresión de los materiales constitutivos
deben satisfacer tanto las normas locales como las del país
importador.
Del EMBALAJE, podríamos decir que existen embalajes
primarios y secundarios (cajas dentro de otra caja mas
grande). Pero, cuando se embarcan maquinarias
autotransportadas o vehículos en general, se podría
considerar como embalaje la lona que los recubre o la
película de grasa protectora que se les aplica al salir de
fabrica. También, el pallet o plataforma sumado a la
película termocontraible y zunchos que permiten unitizar la
carga, podría ser considerado como un elemento de embalaje,
pues permite acomodar los bultos para una mayor protección y
mejor manipuleo.
De los factores básicos del embalaje, destacamos (a) la
rigidez primordial a fin de permitir el correcto manipuleo
de cada uno de los bultos que actuaran como unidad de carga
en los distintos medios de transporte y que está en relación
directa con el producto en cuestión, y (b) las marcas
identificatorias y de precaución que permiten rápidamente
reconocer los referentes de origen y destino así como los
recaudos necesarios para el correcto manipuleo de los bultos.
Según investigaciones recientes, los exportadores pierden
anualmente en termino medio un 30% de sus ingresos totales
debido a insuficiencias y / o defectos en los embalajes
secundarios de sus mercaderías. La mayoría de los siniestros
por daños, averías y hasta perdida de mercadería, se
originan en la mediocridad del diseño del embalaje, una
fabricación inadecuada, la falta de protección contra golpes
e insuficiencias técnicas del material empleado.
Entonces, ¿cuáles son los factores de análisis operativo
para evitar las perdidas de todo tipo debido a embalajes
defectuosos? Partiendo de la normativa particular de los
países de origen y de destino que regulan las
características genéricas del embalaje, marcado y numeración
de los bultos, hay que considerar:
1. Las Características del Transporte Internacional de Carga.
Ya fuere que el embarque se realice por aire, mar o tierra,
se evaluará la incidencia sobre el embalaje de (a) las
condiciones climáticas que regirán durante el recorrido del
medio de transporte (b) los cambios bruscos de temperatura,
humedad, aire y embate de agua salada, (c) la protección
adecuada para que la mercadería conserve sus características
organolépticas, (d) las facilidades de carga, descarga y
depósitos de las terminales de transito y finales, (e)
situaciones de vandalismo reconocidas en distintos tramos
del recorrido.
2. El Producto Internacional. Aquí el análisis se orienta a
las necesidades particulares y características diferenciales
del producto en función del envase de venta y el desempeño
esperado del embalaje según el modo de transporte a
utilizar. El análisis se orienta hacia (a) las distintas
opciones de embalajes disponibles en el mercado, (b) las
distintas alternativas de adecuación del producto a los
estándares básicos de seguridad y mantenimiento durante el
transporte internacional, (c) ajustar las dimensiones del
envase a la unidad de carga, (d) la protección adicional
específica contra factores particulares.
3. El Canal de Distribución. En este factor se relevan (a)
las características de los envases que usa la competencia
para evitar errores operativos ya resueltos, (b) la opinión
de los operadores e intermediarios, importadores,
mayoristas, minoristas, (c) las normas del país de destino
sobre tamaño, volumen, peso neto / bruto y vigencia de la
normativa aplicable, (d) la idoneidad del envase en el punto
de venta según el segmento de mercado objetivo.
4. La Oferta de Embalajes en el Mercado Domestico. La
disponibilidad de embalajes en el mercado domestico evita
onerosos procesos de fabricación, pero para resolver la
situación, habrá que evaluar (a) la diversificación y
especialización de la oferta internacional de la empresa,
(b) su adecuación a las necesidades y objetivos actuales y
futuros del producto exportable, (c) la importación
temporaria de los embalajes necesarios ya fuere en forma
directa o subcontratando el servicio, (d) la fabricación de
embalajes propios, considerando la sistematización del
proceso a fin de reducir costos, (e) los estándares de
calidad vigentes en el mercado de destino.
5. El Perfil del Consumidor Final. Desde la lectura del
embalaje y su diseño, los lineamientos comerciales sobre las
necesidades y características del consumidor, se centran en
(a) el envase y su contenido, (b) las características de
almacenamiento, (c) la facilidad de manipuleo, (d) el
reciclaje ecológico.
Con la síntesis conceptual de estos cinco puntos, se estará
en condiciones de planificar el curso de acción del
Embalaje. Aquí también habrá una serie de instancias
consecutivas que hacen a la instancia de planificación
integrada.
El circuito se inicia en la Política Exportadora de la
Empresa, donde una vez definidos la oferta exportable, el
mercado de destino y los canales de distribución, es
mandatorio recopilar información que influya sobre las
decisiones que afecten al embalaje. Los datos específicos
versaran sobre (a) la normativa oficial y comercial del país
de destino, (b) las inscripciones obligatorias según dichas
disposiciones, (c) el idioma en que los referentes del
embalaje y del envase deben expresarse.
Continua con la planificación de Diseño y Programa de
Fabricación o de Compra Local del Embalaje, donde se
controla (a) la presentación general del embalaje, (b) las
cuestiones técnicas y de calidad, (c) la marcación de
identificación y de precaución.
El siguiente paso es la planificación del Presupuesto de
Costos, determinando los porcentuales a cargo de la
producción y los que corresponden a las actividades de
promoción.
Finalmente, la planificación de la Secuencia Operativa
considera la adaptación del producto al envase y éste al
embalaje internacional, según (a) las distintas
posibilidades ya vistas, (b) la realización de los tramites
legales para el registro del diseño, marca comercial y demás
elementos ante los entes que correspondan.
Si se han controlado y analizado en profundidad todos y cada
uno de los factores enumerados, la mercadería arribará a
destino en optimas condiciones, sin deméritos ni reclamos
por averías, daños o perdidas imputables al embalaje, con la
consiguiente fluidez en el ingreso de las divisas producto
del embarque.
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